Muertos vivientes. El síndrome de Cotard.
26 octubre 2009 32 comentarios
En el año 1880, Jules Cotard describió un extrañó síndrome que sufría una de sus pacientes, Madmoiselle X. Esta mujer de 43 años afirmaba no tener cerebro, órganos, nervios o sangre: su cuerpo sólo eran piel y huesos. Estaba absolutamente convencida de que estaba muerta.
Ya se habían encontrado casos clínicos similares al de la paciente X, sin embargo no se habían descrito de manera tan detallada como lo hizo Cotard. Observó que su paciente creía firmemente que estaba muerta, y al no verse ni en el cielo ni en el infierno… comenzó a negar la existencia de Dios, de manera que Cotard acabó denominándolo como Delirio de negación.
El síndrome de Cotard presenta una sintomatología muy característica: el delirio nihilístico, que consiste en la negación de la existencia tanto del self como del exterior. Los pacientes creen que están desapareciendo, que están muriendo o que ya están muertos, con los síntomas asociados a esta situación: sensaciones vívidas (delirios) de putrefacción de los propios miembros u órganos (esto se potencia con delirios olfativos que hace que realmente huelan como se pudren), percepción de pérdida de sangre e incluso pueden llegar a darse delirios de inmortalidad (porque ya están muertos).
Existen diversos niveles, de manera que los profesionales pueden calificarlo desde síndrome parcial hasta síndrome completo. Este síndrome aparece relacionado con la depresión, aunque a veces también aparece en esquizofrénicos. Habitualmente aparece de manera repentina, sin embargo se ha apreciado que existe un periodo previo en el que destaca una ansiedad creciente que se extiende a lo largo de unas semanas. Cuando el síndrome aparece de manera aguda, el sujeto comienza a sufrir los delirios nihilistas que comienzan con la negación de la existencia del exterior y llegan a negar la propia existencia, provocando un aislamiento del mundo. En ocasiones, también se han descrito síntomas accesorios entre los que destacan la analgesia, automutilaciones, ideas suicidas y diversos tipos de delirios (como los de sentir gusanos bajo la piel). Algunos investigadores han visto en las técnicas de neuroimagen algunas lesiones inespecíficas que afectan al procesamiento visual; incluso se ha visto que con TEC (terapia electroconvulsiva) existen mejoras en todos los pacientes, al incrementar el flujo sanguíneo en algunas zonas del cerebro (corteza frontal, ganglios basales y tálamo).
Para que conozcáis y podáis entender mejor este síndrome os voy a contar un caso clínico que presentan Eduardo Castrillón y Boris Guitérrez, psiquiatras de la Universidad del Valle.
La paciente (a la que llamaremos Laura) tiene 48 y lleva siendo viuda desde los 24. Ha vivido en Colombia y en EEUU, y durante su estancia en este país sufrió varios episodios depresivos recurrentes que fueron tratados con distintos antidepresivos. Tras perder su empleo, la paciente empezó a presentar insomnio recurrente, anhedonia (incapacidad para sentir placer), ansiedad, ideas delirantes de culpa y minusvalía. Más tarde, aparecieron ideas suicidas y tras varios intentos de suicidio fallidos por falta de valor (cortes superficiales en las muñecas) aparecieron nuevos síntomas muy peculiares:
”El 20 de febrero vi que un humo me salía por la boca. Al día siguiente me miré al epejo y vi que mis ojos habían cambiado: no tenían vida. Me di cuenta de que ese humo era mi alma saliendo de mi cuerpo”
A partir de este momento, Laura comenzó a denominarse a sí misma como una muerta viviente, como una zombie y que esto era una especie de castigo divino por haber intentado acabar con su vida. Pronto la paciente empezó a sufrir alucinaciones olfativas por las que percibía un fuerte olor a podrido que emanaba su cuerpo, además afirmaba sentir un leve cosquilleo bajo la piel que interpretaba como señal de que su piel estaba corrompiéndose cada vez más rápido y que pronto empezarían a salir gusanos a traves de ella. Consciente como era de que estaba muerta, dejó de comer porque según ella ”los muertos no comen”, por lo que se produjo un drástico descenso de su peso corporal. Se realizaron distintos estudios de neuroimagen para detectar algún problema a nivel cerebral, pero todos dieron negativo… aunque no había muchos casos en el mundo y no se sabía muy bien como actuar, había que hacer algo porque el descenso de peso comenzaba a ser algo preocupante, por lo que se empezó a tratar a la paciente con distintos medicamentos antipsicóticos (flouxetina, lo conoceréis mejor por el nombre comercial: Prozac) y tras unos meses en los que no había señales de mejora… se recurrió a una herramienta terapeútica de gran eficacia: la terapia electroconvulsiva. Tras 6 sesiones, los delirios comenzaron a controlarse hasta llegar a desaparecer del todo.
Para saber más:
Síndrome de Cotard: A propósito de un caso.
Síndrome de Cotard: presentación de un caso.
:O
:O
Pero :O!
Qué envidia de carrera tienes redios.
Tan interesante como siempre! =)
Me quedé pensando que la fuoxetina no es un antipsicótico sino un antidepresivo. Y que el electroshock, si bien se modernizó mucho, nunca es gratis. El texto está buenísimo, gracias por postearlo, me pareció muy interesante.
Saludos!
Hernan tienes toda la razón, como dices la fluoxetina es un antidepresivo y no un antipsicótico. Sin embargo, en este caso vimos como la paciente presentaba un cuadro de depresión psicótica (delirios, alucinaciones…) y en estos casos se usa la fluoxetina como monoterapia.
Agradezco muchísimo tu comentario, no me había dado cuenta de que no quedaba explicado del todo ese aspecto, muy agudo ;)!.
He conocido muchas enfermedades mentales, pero la que mas me ha llamado la atencion, tal vez por su crudesa, es el sindrome de cortad, me parece realmente increible, como alguien puede caer y apropiarse de algo asi, excelente informacion!
saludos.
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Muy buen trabajo. Felicitaciones. Esos casos no son tan infrecuentes. Conocí una mujer que deciá que no tenía órganos en su abdomen.
Muchas gracias por tu comentario. Ciertamente no son tan infrecuentes como se piensa, pero habitualmente cuando le cuento este tipo de cosas a la gente tienden a compartir la misma reacción: “¿Y eso me puede pasar?”… por lo que en comparación con otro tipo de enfermedades, la prevalencia no es tan común, o al menos conocida por la población normal.
¿Puedes contarme más sobre esa mujer? Es muy interesante
Yo tengo una emfermedad rara hace como 35años hiba yo caminando solo por un cerro y de pronto de para y senti como si mi mente se quedara en blanco o sea no supe quien era yo me senti como si yo no fuera nadie como si fuera puro aire algo asi como a la semana me enpezo a oler mal mi nariz un olor como a carne desconpuesta me trataron de curar del mal olor de mi nariz y creo que ya estoy bien del mal olor pero me quede con este mal en mi cabeza o sea sigo sintiedo que yo no se quien soy pero ya me estoy acostunbrando a vivir asi si alguien sabe que es lo que me pasa que me lo haga saber por favor he hido con muchos doctores y no me encuentran el mal
si alguien que es lo que me pasa que me escriba a mi correo: diazrodolfo32@yahoo.com
Rodolfo yo no se que es lo q tienes pero m paso algo muy similar, hace unos meses me dio una crisis de arritmia cardiaca, la cual padesco desde hace algunos años y me dan crisis cada mes como minimo, lo malo no fue eso, el caso es que en el trascurso de la crisis perdi el conocimiento, y al despertar no recorde nada, no reconoci a los que estaban a mi alrededor, ni quien era yo, nada, me comenzaron a decir los nombres de los demas y el mio, yo reconocia los rostros de los demas, sabía que los había visto anteriormente, pero no sabia nada mas, ni como y porque estaba ahi, la verdad es que no se si realmente soy quien me dicen que soy, y si las personas en verdad son quienes me dicen q son, se que las conosco, pero no se nada mas, y también quisiers saber que es lo que tengo porque la verdad es un sentimiento horrible no saber quien eres en realidad y no recordar lo que te dicen, y tener que fingir que si recuerdas, si pueden ayudarme se los agradeceria mucho
Es muy duro lo que cuentas Chary. Quizás no lo haya entendido bien, pero ¿actualmente sufres esos problemas de memoria? y otra duda que tengo es si sabes el motivo por el que sufres esas arritmias, ¿es alguna enfermedad, algo crónico o está determinado por algo?
La verdad es que cuesta muchísimo llegar a imaginar lo desesperante que puede ser para los pacientes eso de estar rodeado de gente conocida pero sin conocerlos conscientemente. Me gustaría que me contaras un poquito más sobre tu caso, me parece muy interesante.
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Hola………
me interesa mucho este tema..
me gustaria saber si me podrian mandar mas informacion para hacer una investigacion sobre este tema que me impresiono mucho..
La verdad es que me costó encontrar buena información sobre este tema, la mayoría de las cosas que encontré son estudios de caso, si te sirven dímelo y dame una dirección donde pueda enviártelo.
Saludos ;)!!!
ma parece muy interesanra esta anfermadad, gracias por la info la voya usar para realizar mi proyecto del colegio….
me alegra mucho que pueda servirte para tu proyecto. Si necesitas más información o ayuda, no dudes en pedírmela ;)!!!
Muy interesante el tema, estoy preparando una exposición acerca de esto para mi colegio pero me podrías responder una consulta : ¿Cuales son las consecuencias que tiene a la vida futura de las personas si éstas no pueden acceder a un tratamiento que las cure?
Te agradecería mucho la respuesta por favor.
Gracias !
Siento mucho la tardanza en la respuesta Viviana. Verás, si no se atiende a sujetos que desarrollan este síndrome, puede dar lugar a otro tipo de problemas más serios. Por ejemplo, si uno cree que ya está muerto podría llegar a ser capaz de lesionarse porque pensaría que nada le puede hacer daño. También podría pasar que este cuadro evolucionara a trastornos psicóticos más graves… o si no vamos tan lejos, podemos pensar en las consecuencias tan negativas que puede tener este síndrome en la vida de una persona: a nivel social la gente pensaría que están locos y probablemente se mostraran recelosos de estar cerca de ellos; a nivel laboral o escolar, es fácil imaginar como les incapacitaría para desempeñar su oficio; por supuesto las implicaciones psicológicas de sentirse inseguro de uno mismo, incertidumbre sobre qué nos pasará y verse solo, afectarían mucho a la persona.
Los trastornos psicóticos tienen una tasa de suicidios elevada, con lo que hay que tener muchísimo cuidado y no dejar a estas personas sin tratar.
Espero que te sirva de ayuda esta respuesta, si necesitas que profundicemos en algún apartado, no dudes en pedírmelo!
me encanto esa investicación
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es increible! jamás habría imaginado que existía una patología tan rara.
soy estudiante de psicología y seguro éste será un gran tema para mi proyecto.
mil gracias por tu valioso aporte
Muchas gracias por tu comentario, me mucho alegra que te sea de utilidad!
Tengo dudas del origen de esta enfermedad.
En el caso descrito, ¿Se barajó la hipótesis de la aparición de los síntomas como efectos secundarios de los antidepresivos prescritos al inicio de las crisis depresivas de la viuda?
Hola Francisco, que pregunta tan inteligente has lanzado! Pero debo disculparme y admitir que no tengo respuesta. El caso lo tomé de internet para que se hicieran más visibles los síntomas que trataba de describir, pero no se muy bien cómo acabó la historia. Sin embargo, es una variable muy importante a tener en cuenta antes de hacer ningún tipo de trastorno. Por la pregunta que me haces, intuyo que debes tener algún tipo de formación o conocimiento específico relacionado con la medicina, pero para todos los demás que nos lean creo que es importante que diga algo que creo que no dije antes en relación a los diagnósticos.
Para los que no lo sepais, antes de diagnosticas cualquier trastorno mental tenemos que hacer caso a los manuales diagnósticos como el DSM-IV o la CIE, y en ellos aparece una indicación que SIEMPRE tenemos que tener en cuenta…. y es que aunque se cumplan todos, todos los criterios, hay que comprobar que estos síntomas no puedan ser efecto derivado del consumo de sustancias o de una enfermedad médica. De este modo, tal y como dice Francisco, si sabemos que esta persona estaba tomando antidepresivos, debemos intentar tener toda la información posible sobre el fármaco en cuestión, y si éste contenía sustancias que pudieran provocar síntomas psicóticos, porque si esto fuera así, no podríamos diagnosticarlo como un trastorno con entidad propia, sino como un trastorno derivado del consumo de sustancias o por enfermedad médica.
Como psicóloga no soy experta en fármacos, pero las alucinaciones no son los síntomas secundarios más comunes. Si tú sabes algo más, te estaría muy agradecida si me lo contaras.
Muchas gracias por tu comentario!
yo soy una muerta viviente ahahahaha hepl
si es una broma no causa riza ay qe tomarlo encerio ………qe bronca me da los qe son aci ….. no sabes lo feo qe ess …solo espero qe seas una sino me decepcionas no salo ami sino atodas las personas qe lo leen …y mas alas personas qe tratan de aser algo por las personas qe lo padecen……….
y mucho menos es lindo qe los familiares lo lean por qe peor es el sufrimiento qe sienten….ami y a nadie le guataria estar en ese lugar ni como familiar ni como la persona qe lo padece…..ver aun familiar qe camina ….sinte pero qe esta muerta en vida es demaciado triazte y feo ……con solo escucharlo o leerlo me pongo mal no creo qe sol.o yo sino todas las personas qe lo leen……espero entiendas lo importante qe es ……no solo por misino por vos y por las demas personas espero entiendad…pd ….. por ello yo quiero ayudar como seaaa..me encantaria ayudar o conocer personasss con ese caso o saber mas GRACIAS A TODOS BESOSSSS
Me ha gustado mucho tu comentario Daii. La verdad es que en este blog trato los trastornos porque es lo que realmente nos interesa a nivel didáctico, pero como profesionales siempre tendremos que atender a lso familiares, porque son los que realmente sufren las consecuencias. A nosotros nos llegan a las clínicas u hospitales personas con una serie de síntomas que tenemos que descifrar para poder tratar, pero una vez que los mandamos a casa, sus familias son las que tienen que “comerse” todo y aguantar día tras día la enfermedad. Creo que es importante no tener sólo en cuenta al paciente, que evidentemente sufre horrores con su enfermedad, pero nunca podemos olvidar a la esposa, a los hijos, a los padres… que día tras día ven como su ser querido sufre por una enfermedad cuya cura no es tan evidente como en la medicina general.
muy triste lo qe sufren estas personas enrealidad muy feo..veo qe las personas sanas tienen qe darles las gracias al señor simpre te niendo o no tienpooo!!!!!…………me encantaria ver en qe se podria ayudar gracias besoss!!
existe alguna prevencion para esta enfermedad?
Pues realmente es difícil prevenir este tipo de trastornos… Aunque debo decir que es muuy raro que se manifiesten de la noche a la mañana o en ausencia de otro trastorno. Este por ejemplo, puede presentarse en personas con esquizofrenia u otros trastornos psicóticos, pero como bien sabes este tipo de pacientes ya sufren otras alteraciones perceptivas como alucinaciones, delirios y demás, por tanto en la medida en que los médicos hagan desaparecer el resto de alucinaciones, éstas también deberían verse reducidas con fármacos antipsicóticos y demás.
Espero haberte ayudado!
no entiendo muy bien .. las personas q sufren esta enfermedad todo lo que sienten es mental o tambien hacen una manifestacion fisica o fisiologica?
Hola Ladii, siento haber tardado tanto en contestar. Me ha gustado mucho tu pregunta, es una cuestión muy interesante!. Antes de nada voy a hacerte un breve resumen porque a veces olvido explicarlo y seguro que te resulta interesante en relación a tu pregunta.
Verás, en la mayoría de las enfermedades mentales lo que podríamos llamar dolencia, se presenta de forma psicológica pero a menudo puede llegar a tener manifestaciones físicas (aunque hay un tipo de trastornos del que os hablaré en breve, los llamados Somatomorfes, que son enfermedades físicas provocadas por factores psicológicos).
Es importante que tengas siempre presente la estrecha relación que hay entre los psicológico y lo físico, siendo más bien un continuo que dimensiones diferentes. Bueno, he soltado un rollo que ha sonado más académico que otra cosa… me voy a explicar bien! Seguramente tú hayas experimentado algún día en el que hayas dormido poco, ¿no? Cuando dormimos poco nos sentimos revueltos, estamos destemplados, poco concentrados… Pues este es el ejemplo perfecto de cómo un estado psicológico puede afectar al resto el cuerpo, al dormir poco se “desestabilizan” otros sistemas, y lo que empezó siendo cognitivo, acabó siendo general.
Ahora la respuesta a tu pregunta. En principio este síndrome no es más que algo psicológico, sin embargo como decía en el artículo, el paciente sufre graves alteraciones en la percepción y realmente ve- como tú estás viendo ahora mismo la pantalla de tu ordenador- que tiene bichos por el cuerpo, que algo le recorre los brazos o que está vacío. De este modo, estas percepciones pueden llevar a manifestaciones físicas como dejar de comer porque “se está muerto”, intentar abrirse la piel para sacar los bichos… o infinidad de cosas que puedas imaginar para solucionar el tema de creerse un zombie. Cómo ves, estas manifestaciones no son más que un correlato de que algo funciona mal psicológicamente, y si lo tratamos deberían desaparecer. Pero por sí mismo no es un trastorno que tenga manifestaciones físicas como pueda ser una enfermedad médica tipo varicela (salvando las distancias)
Después de toda esta parrafada, espero haber contestado a tu pregunta y espero gustosa que me preguntes más cosas!